Given below are sample videos clips of the late tenor soloist and conductor Peter Schreier directing the Munich Bach Choir and and Bach Collegium Munich in the Bach Christmas Oratorio, BWV248. Following these clips, links are provided to a 1999 performance of Christmas Oratorio by John Eliot Gardiner, part of his attempt to perform ALL Bach Cantatas during a single year, as much as possible doing so on the dates Bach wrote for them to be performed.
Comparisons are made between the two performances.
Peter Schreier’s Performance of BWV248 – 2004?
These videos display excellent examples of musical phrasing in the performance of this sublime music. Additionally, several of the choruses are performed at rather rapid tempi. A unique aspect is that Schreier also sings the part of the Evangelist.
Note: Only some of the sections below are available on YouTube as of 2021. The remainder are loaded from cloud storage. Further, note that some portions of BWV248 by Peter Schreier have apparently never been made available online. For example, is it possible that sections 3-30 through 3-34 were simply omitted from the performance? On the other hand, it may be that some sections were performed and recorded, but never uploaded to YouTube.
Bach248 1-1 Coro: Jauchzet, frohlocket, auf preiset die Tage (D major) (07:24)
Bach248 1-4 Bereite dich, Zion, mit zaertlichen Trieben (7:36)
Bach248 1-8 Grosser Herr und starker Koenig (7:14)
Bach248 3-24 Chorus: Herrscher des Himmels, erhöre das Lallen (D major) (01:56)
Bach248 3-25 Evangelista: Und da die Engel von ihnen (E major) (00:08)
Bach248 3-26 Chorus: Lasset uns nun gehen gen Bethlehem (A major) (00:41)
Bach248 3-27 Recitative (Bass): Er hat sein Volk getröst (C? minor) (00:30)
Bach248 3-28 Choral: Dies hat er alles uns getan (A major) (00:46)
Bach248 3-29 Aria Duetto (Soprano, Bass): Herr, dein Mitleid, dein Erbarmen (A major) (06:33)
Bach248 3-35 Choral: Seid froh dieweil (F? minor) (00:47)
Bach248 3-24 Chorus da capo: Herrscher des Himmels, erhöre das Lallen (D major) (03:33)
Bach248 4-36 Fallt mit Danken, fallt mit Loben (5:04)
Bach248 4-37 Jesu, meine Freud’ und Wonne (1:48)
Bach248 4-41 Ich will nur dir zu Ehren leben (5:52)
Bach248 5-43 Coro: Ehre sei dir, Gott, gesungen (A major) (06:20)
Bach248 5-44 Evangelista: Da Jesus geboren war zu Bethlehem (F? minor) (00:16)
Bach248 5-45 Chorus + Recitativo (Alto): Wo ist der neugeborne König der Jüden? (D major) (01:56)
Bach248 5-51 Trio (Soprano, Alto, Tenor): Ach! wann wird die Zeit erscheinen? (B minor) (05:23)
Bach248 6-54 Chorus: Herr, wenn die stolzen Feinde schnauben (D major) (05:09)
Bach248 6-55 Evangelista: Da berief Herodes die Weisen heimlich (A major) (00:43)
Bach248 6-56 Recitative (Soprano): Du Falscher, suchet nur den Herrn zu fällen (B minor) (01:00)
Bach248 6-57 Nur ein Wink von seinen Haenden (3:36)
Bach248 6-59 Ich steh an deiner Krippen hier (2:56)
Bach248 6-64 Nun seid ihr wohl gerochen (4:52)
Note: Peter Schreier passed away on December 31, 2019, at the age of 84.
One final note: sad to say, nearly all the above Schreier clips have been removed from YouTube – perhaps done so after his death? But even worse, there seems to be no full version of the Schreier work available in DVD or live streaming. If so, what a loss.
John Eliot Gardiner’s Performance of BWV248 – 1999
For comparison, consider the 1999 version of the Christmas Oratorio by John Eliot Gardiner. Like Schreier, Gardiner employs some very rapid tempi. Compare his opening chorus of Cantata 5 with Schreier’s. They are both extremely fast, and nearly impossible to sing or play!
Along with the similarity of tempi, there are several contrasts between the two performances:
- Gardiner uses a much smaller chorus than Schreier
- In the Gardiner performance, the soloists sing with the chorus, whereas in the Schreier the soloists do not
- Gardiner’s orchestra uses period instruments, whereas Schreier’s uses modern
- Gardiner directs using a score, while Schreier conducts (and sings the Evangelist part) from memory
Gardiner also produced a documentary on his Bach recordings during that time period.
The Gardiner performance is loaded into two videos:
Bach Christmas Oratorio BWV 248 Cantatas 1-3 (1:15:48)
Beginning of Cantata 2
Beginning of Cantata 3
Bach Christmas Oratorio BWV 248 Cantatas 4-6 (1:11:40)
Beginning of Cantata 5
Beginning of Cantata 6
However, that makes it difficult to locate individual sections for comparison with the Schreier performance. Thus, given below are links to offsets into the two “master” videos for each individual section. A “warning”: Once a particular section is completed, the video will go on to the next section. I think that WordPress doesn’t support the “end” command in a YouTube URL.
I. Jauchzet, frohlocket, auf, preiset die Tage (Christmas Day)
1. Coro: Jauchzet, frohlocket, auf preiset die Tage (D major) (08:33)
2. Evangelista: Es begab sich aber zu der Zeit (B minor) (01:20)
3. Recitative (Alto): Nun wird mein liebster Bräutigam (A major) (00:47)
4. Aria (Alto): Bereite dich, Zion, mit zärtlichen Trieben (A minor) (04:58)
5. Choral: Wie soll ich dich empfangen? (A minor) (01:08)
6. Envagelista: Und sie gebar ihren ersten Sohn (E minor) (00:24)
7. Choral, Recitativo (Soprano, Bass): Er ist auf Erden kommen arm (02:43)
8. Aria (Bass): Großer Herr, o starker König (D major) (04:20)
9. Chorale: Ach mein herzliebes Jesulein (D major) (01:09)
II. Und es waren Hirten in derselben Gegend (2nd Day of Christmas)
10. Sinfonia (G major) (Pastoral symphony) (05:11)
11. Evangelista: Und es waren Hirten in derselben (E minor) (00:37)
12. Choral: Brich an, o schönes Morgenlicht. A plain chorale setting (G major) (01:10)
13. Evangelista, An Angel (Soprano): Und der Engel sprach zu ihnen (D major) (00:40)
14. Recitative (Bass): Was Gott dem Abraham verheißen (G major) (00:33)
15. Aria (Tenor): Frohe Hirten, eilt, ach eilet (E minor) (03:19)
16. Evangelista: Und das habt zum Zeichen (G major) (00:20)
17. Choral: Schaut hin, dort liegt im finstern Stall (C major) (00:45)
18. Recitative (Bass): So geht denn hin, ihr Hirten, geht (A minor) (00:48)
19. Aria (Alto): Schlafe, mein Liebster, genieße der Ruh (G major) (08:42)
20. Evangelista: Und alsobald war da bei dem Engel die (D major) (00:14)
21. Chorus: Ehre sei Gott in der Höhe (G major) (02:13)
22. Recitative (Bass): So recht, ihr Engel, jauchzt und singet (G major) (00:21)
23. Chorale: Wir singen dir in deinem Heer (G major) (01:32)
III. Herrscher des Himmels, erhöre das Lallen (3rd Day of Christmas)
24. Chorus: Herrscher des Himmels, erhöre das Lallen (D major) (01:56)
25. Evangelista: Und da die Engel von ihnen (E major) (00:08)
26. Chorus: Lasset uns nun gehen gen Bethlehem (A major) (00:41)
27. Recitative (Bass): Er hat sein Volk getröst (C? minor) (00:30)
28. Choral: Dies hat er alles uns getan (A major) (00:46)
29. Aria Duetto (Soprano, Bass): Herr, dein Mitleid, dein Erbarmen (A major) (06:33)
30. Evangelista: Und sie kamen eilend und funden beide (F? minor) (01:14)
31. Aria (Alto): Schließe, mein Herze, dies selige Wunder (B minor) (05:03)
32. Recitative (Alto): Ja, ja, mein Herz soll es bewahren (D major) (00:25)
33. Choral: Ich will dich mit Fleiß bewahren (G major) (00:56)
34. Evangelista: Und die Hirten kehrten wieder um (E minor) (00:24)
35. Choral: Seid froh dieweil (F? minor) (00:47)
24. Chorus da capo: Herrscher des Himmels, erhöre das Lallen (D major) (03:33)
IV. Fallt mit Danken, fallt mit Loben (New Year’s Day/Feast of the Circumcision)
36. Chorus: Fallt mit Danken, fallt mit Loben (F major) (06:40)
37. Evangelista: Und da acht Tage um waren (C major) (00:23)
39. Aria (Soprano, EchoSoprano): Flößt, mein Heiland, flößt dein Namen (C major) (05:15)
41. Aria (Tenor): Ich will nur dir zu Ehren leben (D minor) (04:29)
42. Chorale: Jesus richte mein Beginnen (F major) (01:58)
V. Ehre sei dir, Gott, gesungen (Sunday after New Year)
43. Coro: Ehre sei dir, Gott, gesungen (A major) (06:20)
44. Evangelista: Da Jesus geboren war zu Bethlehem (F? minor) (00:16)
45. Chorus + Recitativo (Alto): Wo ist der neugeborne König der Jüden? (D major) (01:56)
46. Choral: Dein Glanz all’ Finsternis verzehrt (A major) (00:49)
47. Aria (Bass): Erleucht’ auch meine finstre Sinnen (F? minor) (03:47)
48. Evangelista: Da das der König Herodes hörte (A major) (00:14)
49. Recitative (Alto): Warum wollt ihr erschrecken (C? minor) (00:31)
50. Evangelista: Und ließ versammeln alle Hohenpriester (E major) (01:15)
51. Trio (Soprano, Alto, Tenor): Ach! wann wird die Zeit erscheinen? (B minor) (05:23)
52. Recitative (Alto): Mein Liebster herrschet schon (F? minor) (00:33)
53. Chorale: Zwar ist solche Herzensstube (A major) (00:50)
VI. Herr, wenn die stolzen Feinde schnauben (Feast of Epiphany)
54. Chorus: Herr, wenn die stolzen Feinde schnauben (D major) (05:09)
55. Evangelista: Da berief Herodes die Weisen heimlich (A major) (00:43)
56. Recitative (Soprano): Du Falscher, suchet nur den Herrn zu fällen (B minor) (01:00)
57. Aria (Soprano): Nur ein Wink von seinen Händen (A major) (03:44)
58. Evangelista: Als sie nun den König gehöret hatten (F? minor) (01:06)
59. Choral: Ich steh an deiner Krippen hier (G major) (01:14)
60. Evangelista: Und Gott befahl ihnen im Traum’ (E minor) (00:25)
61. Recitative (Tenor): So geht! Genug, mein Schatz geht nicht von hier (F? minor) (01:39)
62. Aria (Tenor): Nun mögt ihr stolzen Feinde schrecken (B minor) (04:12)
63. Recitative (SATB): Was will der Höllen Schrecken nun (D major) (00:46)